O que é carbono azul e por que isso importa?
Embora as florestas terrestres normalmente recebam a maior parte da atenção, elas não são os únicos ecossistemas que possuem uma capacidade natural de combater as mudanças climáticas. Existem três ecossistemas costeiros que também são altamente eficazes no sequestro de dióxido de carbono: manguezais, ervas marinhas e pântanos salgados. O carbono que é capturado e armazenado por esses ecossistemas costeiros é conhecido como “carbono azul”. Libra por libra, esses ecossistemas de carbono azul podem armazenar até 10 vezes mais carbono do que as florestas tropicais!
Os ecossistemas de carbono azul não apenas previnem as mudanças climáticas, mas também protegem as comunidades costeiras de seus impactos nocivos, como aumento do nível do mar e inundações, e fornecem habitats importantes para a vida marinha. Infelizmente, os humanos ignoram continuamente os benefícios desses ecossistemas incríveis e os estão destruindo a um ritmo alarmante. Estima-se que a cada minuto, até três campos de futebol de habitats costeiros estão sendo perdidos.
Continue lendo para saber mais sobre esses diferentes ecossistemas, incluindo por que eles são importantes, o que está causando sua perda e como você pode ajudar a protegê-los!
Manguezais
Os manguezais são árvores ou arbustos encontrados ao longo das costas nos trópicos e subtrópicos. Embora as estimativas exatas variem, existem pelo menos 50 espécies de manguezais em todo o mundo. Os manguezais são um dos tipos de plantas mais distinguíveis graças às suas raízes espalhadas e emaranhadas que são visíveis acima do solo.
Os manguezais são plantas saudáveis que são adaptadas de forma única para sobreviver em condições inóspitas. Como os manguezais crescem onde a terra encontra o mar, eles são regularmente inundados com água salgada quando a maré sobe. Suas raízes robustas, semelhantes a palafitas, os mantêm estáveis quando submersos na água. Enquanto a água salgada do mar mataria a maioria das outras árvores, os manguezais são capazes de filtrar a maior parte do sal à medida que entra em suas raízes. Os sistemas radiculares acima do solo dos manguezais também os ajudam a “respirar”, o que lhes permite prosperar em solos pobres em oxigênio.
Os manguezais cobrem mais de 57.000 milhas quadradas (147.900 quilômetros quadrados) da superfície da Terra – ou uma área aproximadamente do tamanho da Grécia. Enquanto eles não podem sobreviver a temperaturas congelantes e são encontrados apenas em climas mais quentes; seu alcance está se expandindo à medida que as mudanças climáticas fazem com que as temperaturas globais aumentem.
Algas marinhas
Apesar do nome, a erva marinha não é realmente uma “grama”. E não, também não é uma alga.
Enquanto as algas marinhas são um tipo de alga, as ervas marinhas são uma planta aquática. Como as plantas com flores que vivem em terra, as ervas marinhas têm raízes, folhas, flores e sementes – elas estão totalmente submersas na água!
Embora não sejam gramíneas verdadeiras, as ervas marinhas recebem o nome de suas folhas verdes semelhantes a grama. Existem 72 espécies conhecidas de ervas marinhas que variam em forma e tamanho. Enquanto algumas folhas de ervas marinhas parecem lâminas de grama plana, outras têm a forma de ovais, folhas de samambaia ou macarrão de espaguete longo.
As ervas marinhas são encontradas ao longo das costas em todo o mundo, exceto na Antártida. Como todas as plantas, as ervas marinhas precisam de luz solar para realizar a fotossíntese. Por causa disso, as ervas marinhas só são capazes de crescer em águas claras e rasas. Em alguns lugares, as ervas marinhas crescem densamente aglomeradas e cobrem grandes áreas do fundo do mar. Esses ecossistemas são conhecidos como leitos de ervas marinhas ou prados.
Pântanos de sal
Os pântanos salgados, também conhecidos como pântanos de maré, são zonas húmidas costeiras que são regularmente inundadas com água salgada do mar trazida pelas marés. Plantas tolerantes ao sal, como gramíneas, ciperáceas e juncos, brotam do solo encharcado, pintando os tons da paisagem de cinza, marrom e verde. Seus solos profundos e lamacentos são compostos de lama e turfa, a última das quais é um material esponjoso que consiste em matéria vegetal em decomposição.
Embora os pântanos salgados sejam encontrados em todo o mundo; eles são mais comuns em climas temperados e latitudes mais altas. Nas regiões tropicais, as salinas são geralmente substituídas por manguezais.
Por que os ecossistemas de carbono azul são importantes?
Os ecossistemas de carbono azul desempenham um papel importante no combate à crise climática global, nutrindo a biodiversidade terrestre e marinha e apoiando o bem-estar humano. Abaixo estão algumas razões pelas quais os ecossistemas de carbono azul são importantes.